Mentre Ball aumenta l’ordine minimo per le lattine di alluminio, i birrifici si affrettano

May 25, 2023

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All'interno del principale impianto di produzione della Denver Beer Co., nel quartiere di Sunnyside, pallet pieni di scintillanti lattine di alluminio torreggiavano sulle operazioni. Per gran parte della storia del birrificio, quelle lattine erano arrivate con spedizioni mensili dallo stabilimento di produzione della Ball Corp. non lontano dalla strada di Golden.

"Ball è stato un grande fornitore", ha affermato Patrick Crawford, co-fondatore del birrificio. "Purtroppo non vogliono più fare affari con noi."

L'ultima spedizione del birrificio sarà probabilmente l'ultima da Ball. L'azienda con sede in Colorado ha detto ai clienti che a partire da questo mese aumenterà di cinque volte il suo ordine minimo di lattine.

"Questo ambiente ci sta rendendo difficile offrire l'esperienza di qualità che i nostri clienti si aspettano da Ball", ha affermato la società in una lettera ai clienti fornita a Marketplace da Crawford.

Ball ha rifiutato di rendere disponibili i rappresentanti per un'intervista, ma in una dichiarazione scritta il colosso manifatturiero ha elencato diversi fattori che hanno portato al cambiamento. Ha affermato che durante la pandemia c’è stata una domanda senza precedenti di lattine e che l’inflazione ha colpito praticamente tutti i materiali utilizzati per realizzare i suoi prodotti.

La nuova politica aumenta l'ordine minimo di Ball da un camion carico di lattine stampate – circa 200.000 – a cinque camion, ovvero circa 1 milione di lattine.

Ciò significa che la Denver Beer Co. dovrebbe effettuare un ordine separato di 1 milione di lattine per ciascuna varietà di birra che confeziona, ha affermato Crawford, il che è troppo per il birrificio regionale.

"Fondamentalmente [Ball] ci dice che non ci vogliono come clienti", ha detto Crawford.

Da quando la politica è stata annunciata, Denver Beer e altri birrifici hanno dovuto affrettarsi per trovare nuove fonti di lattine. Bart Watson, capo economista della Brewers Association, ha affermato che si stima che siano state colpite più di 1.000 aziende produttrici di bevande.

"Ciò include bevande analcoliche, kombucha e altre cose che sono in lattina", ha detto Watson.

I costi delle lattine sono aumentati di oltre il 30% per alcuni produttori di birra che hanno cambiato fornitore, ha affermato Watson. Molte aziende hanno ritardato il rilascio di nuovi prodotti.

"Quando i produttori di birra ottengono questi enormi aumenti dei costi, che non riguardano solo le lattine ma tutta la catena di fornitura, possono scegliere se ridurre i loro margini, cosa che puoi fare solo fino a quando non stai effettivamente perdendo denaro... o passare parte di questo ai clienti", ha detto.

Ball ha affermato che sta investendo più di 1 miliardo di dollari in nuove fabbriche di lattine in cinque stati per cercare di soddisfare la domanda. Ma l’azienda prevede che lo squilibrio tra domanda e offerta durerà alcuni anni.

Tornato all'interno del sito di distribuzione della Denver Beer Co., Patrick Crawford ha aperto una lattina dalla catena di montaggio. È un Kolsch al lampone chiamato Princess Yum Yum. Ha detto che questo è l'ultimo lotto che verrà messo nelle lattine dallo stabilimento di produzione di Ball, a poche miglia lungo la strada.

"Ora stiamo acquistando una lattina prodotta nel Wyoming o forse anche nel Quebec", ha detto Crawford. "E i nostri costi di spedizione aumenteranno molto, il che va un po' contro ciò che stiamo cercando di fare anche in termini di sostenibilità."

La sua azienda sarà comunque in grado di mantenere riforniti gli scaffali dei negozi, che secondo lui è la cosa più importante. Ma costerà ai clienti. A febbraio, Denver Beer ha lanciato il più grande aumento di prezzo mai registrato per una confezione da sei: da $ 9,99 a $ 11,99.

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