Perché c'è carenza di barattoli per conserve? Newell Brands possiede Ball, Kerr

Apr 30, 2023

Il mese scorso ho spedito il mio ordine di semi per la prossima stagione e ho iniziato a chiedermi come avrei conservato il raccolto del giardino. Sarò riuscito a trovare i coperchi per le conserve quest'estate?

I coperchi dei barattoli sono stati la carenza più a lungo termine e sconcertante degli ultimi due anni di pandemia. Le carenze sono iniziate con la carta igienica, che alla fine è stata risolta, per poi passare a strane carenze come l’assenza di mix di torte alla frutta per Natale 2020 (che è misteriosamente riapparso a metà estate 2021) e persino alcuni tipi di biscotti Girl Scout quest’inverno.

Ma dall’estate del 2020, quando presumibilmente tutti in America restavano a casa, coltivando orti e conserve, i coperchi per i barattoli sono rimasti a scarseggiare.

Ciò era comprensibile durante i primi mesi della pandemia, finché i fornitori di coperchi per conserve non sono riusciti a soddisfare una domanda senza precedenti. Ma la scarsità di coperchi per barattoli non è cambiata durante la pandemia. I consumatori continuavano a chiedersi perché ci fossero così pochi coperchi disponibili e perché diventassero così costosi.

Ciò che i consumatori non sapevano era che i coperchi per conserve (in giro dal 1884) e i barattoli per conserve (in giro dal 1858) non vengono più prodotti da Ball e Kerr, i due grandi produttori di forniture per conserve americane. Alcuni anni prima della pandemia, queste aziende si erano vendute a una mega-corporazione chiamata Newell Brands.

Definito un produttore americano mondiale, Newell Brands ha sede ad Atlanta, in Georgia, e ha 79 uffici in 20 paesi, secondo il suo sito ufficiale. Negli ultimi due decenni hanno acquisito oltre 100 noti marchi americani, tra cui Rubbermaid, Calphalon, Food Saver, Oster, Sunbeam, Crock Pot, Coleman, Parker, Sharpie ed Elmer's Glue.

Poiché Ball e Kerr erano solo altri due dei molteplici marchi acquisiti da questa azienda, le richieste dei consumatori per qualsiasi prodotto non sono una priorità per la mega-corporazione. Quando la pandemia del 2020 ha creato un'enorme domanda di forniture per conserve, Newell Brands ha deciso che non avrebbe provato a vendere i prodotti Ball e Kerr in tutti i negozi che trattavano forniture per conserve come in passato, ma solo attraverso il gigante online Amazon e selezionate catene importanti come Walmart e Negozi di ferramenta Ace.

Come afferma il blog, "Abbiamo a che fare con un fornitore monopolistico, più o meno".

In concomitanza con l'acquisto dei marchi è stata la chiusura nel 2019 dello stabilimento di Muncie, Indiana, che da decenni produce forniture per conserve di palline. La produzione verrebbe spostata a Columbus, Ohio, e l'imballaggio e la distribuzione a Fishers, Indiana, secondo "Lo stabilimento Iconic Ball di Muncie chiuderà nel 2019" di Katie Cox nel blog WRTV-Indianapolis del 10 luglio 2018.

Ma nessuna di queste informazioni sarebbe arrivata alle aziende conserviere domestiche nel 2020, 2021 e nemmeno adesso nel 2022. Abbiamo invece trovato online scuse per una carenza di lavoratori negli stabilimenti di produzione (una delle poche scuse valide per un rallentamento dell’offerta). Abbiamo sentito di una carenza di manodopera nelle spedizioni e nei porti. (Tutti i coperchi di marca sono fabbricati negli Stati Uniti, quindi cosa c'entrano i dock con questo?) Abbiamo sentito che c'era una carenza di alluminio, che non ha nulla a che fare con un coperchio in acciaio inossidabile con una guarnizione in silicone. La mia preferita è stata la carenza di legname all’inizio del 2021, che ha causato la mancanza di pallet di legno su cui imballare le scatole di coperchi per conserve.

Ma il motivo per cui l’azienda sta limitando il suo prodotto a determinati mercati e facendo pagare quello che vuole è perché può.

I coperchi per conserve venduti da soli sono scarsi. Ci sono molti barattoli per conserve venduti con coperchi e anelli, ma chiunque abbia barattoli e anelli ha i barattoli e gli anelli e chi ha bisogno di questi articoli può trovarli per poco o niente nelle vendite di garage e nelle aste. Gli unici rivenditori che vendono scatole di coperchi per conserve sono i negozi Walmart e Ace Hardware, ma non tutti. I prezzi sono alti, ma non così alti come quelli del colosso online Amazon.

È disponibile anche un assortimento di coperchi generici, ma variano ampiamente in termini di qualità.

Un'altra opzione sconsigliata da tutti i libri sulle conserve, ma adottata da anni dai conservieri in aree remote, è il riutilizzo dei coperchi per le conserve. Alcuni produttori di conserve locali affermano che per loro ha funzionato, ma deve essere fatto con attenzione e controllando attentamente i barattoli durante e dopo l'inscatolamento.