Una donna di West Bridgewater, 94 anni, cuce a mano bambole per bambini malati

Nov 13, 2023

WEST BRIDGEWATER - All'interno di bidoni e sacchi della spazzatura bianchi nella casa di Beverly Bates si trovano 60 bambole cucite a mano. Bates, 94 anni, ha cucito da sola ogni orsetto rosa e ogni scimmia dal calzino grigio, ricamando a mano gli occhi e i sorrisi su ogni bambola.

Per il quinto anno consecutivo, aveva intenzione di portarli negli ospedali locali per regalarli ai bambini malati questo Natale.

Da quando ha compiuto 90 anni nel 2017, Bates ha realizzato oltre 300 bambole che ha donato a ospedali come il Signature Healthcare Brockton Hospital.

"Mi piace semplicemente farlo", ha detto Bates. "Ho pensato che mi desse un motivo per alzarmi la mattina."

Bates, che ora vive da solo a West Bridgewater, passa ogni giorno a cucire. Ogni scimmia calza impiega un'intera giornata per cucire, mentre gli orsetti e i gatti di peluche impiegano diverse ore ciascuno.

Nel corso del 2017 ha realizzato circa 100 bambole. Nel 2020 ne ha realizzati 120.

"Non mi piace semplicemente sedermi", ha detto. "Penso che ti dia una spinta quando fai qualcosa per qualcun altro."

Bates ha imparato a cucire per la prima volta da ragazzina a Bridgewater. Le sue gambe erano troppo corte per raggiungere il pedale della vecchia macchina da cucire di sua madre, così suo fratello si infilò sotto e azionò il pedale con le mani mentre Bates stava sulla sedia a lavorare con la stoffa.

Con cinque figli suoi, Bates non lavorò fino all'età di circa 45 anni. Dopo la morte del suo primo marito, dovette trovare un lavoro per sostenere la sua famiglia e iniziò a insegnare la ceramica e la creazione di bambole di porcellana.

La sua casa è decorata con bambole di porcellana che ha realizzato da sola. Realizzava anche i vestiti delle bambole, immergendo un panno bianco o verde nella porcellana prima di cuocerlo per farlo indurire. Nell'angolo della sua sala da pranzo c'è una bambola alta un metro con i capelli biondi e un filo dentro di lei in modo che le braccia e la parte superiore del corpo possano muoversi: uno dei progetti preferiti di Bates.

Ma Bates non si ferma alle bambole. Ha realizzato gli abiti da ballo e da sposa delle sue figlie. È anche un'appassionata pasticcera e prepara le torte nuziali dei suoi figli.

Negli ultimi tre anni, Bates è entrato e uscito dagli ospedali ed è sopravvissuto a varie malattie. Nel 2021, ha sconfitto il COVID-19.

"Non pensavamo che ce l'avrebbe fatta", ha detto sua figlia Cathy Fraser. "Ma lei è un soldato, è il collante che ci tiene tutti uniti come famiglia."

È sopravvissuta anche a due ictus, un infarto e un cancro al seno. Dopo ogni malattia, Bates tornava a cucire per i bambini negli ospedali.

"Non ho mai avuto davvero paura", ha detto Bates. "In un certo senso avevo l'atteggiamento secondo cui qualunque cosa accada, accadrà."

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Ha detto che sta cominciando a lottare con la vista, il che rende più difficile cucire. Le ossa della spalla sinistra, il braccio che cuce, ora si sfregano l'una contro l'altra, provocando periodicamente un dolore intenso.

"Non ho potuto fare quanto avrei voluto [quest'anno]", ha detto.

Bates raccoglie personalmente tutte le sue provviste, conservandole in una delle camere da letto inutilizzate della sua casa.

"La camera da letto è come un negozio", ha detto. "Ho un sacco di stoffa."

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Recentemente ha iniziato a regalare le sue provviste e le vecchie bambole di porcellana. All'inizio della sua vita, li aveva realizzati per un negozio che gestiva con alcune altre donne chiamato Crafty Cricket, guadagnando a un certo punto $ 300 da una bambola. Ma ora rifiuta di accettare denaro in cambio delle bambole che cuce.

"Preferirei darli gratuitamente piuttosto che vederli finire in discarica", ha detto Bates. "Non posso regalarli se li vendo."

Mentre continua a invecchiare, alla fine della giornata le fanno male le dita. Ogni notte "barcolla" nel letto dopo una giornata faticosa piena di cucito. Ma non ha intenzione di fermarsi, "anche quando le mie dita diventano tutte storte", ha detto.

Lo scrittore dello staff aziendale Christopher Butler può essere contattato all'indirizzo [email protected].