Macchina del tempo: Grant Perrin

Nov 19, 2023

Musicista cieco laureato alla Coe, ha insegnato musica e letteratura, ha conseguito il dottorato di ricerca. nell'Iowa

novembre 8, 2022 5:00

Grant Perrin nacque a Charles City il 7 dicembre 1897. Quando aveva circa un anno, una malattia colpì la sua vista, lasciandolo con la vista annebbiata ma con la capacità di discernere i colori.

Nel 1907, i suoi genitori si trasferirono a Vinton e lo iscrissero alla Iowa School for the Blind.

Perrin aveva quella che chiamava "visione difettosa" nel 1908 quando andò con i suoi genitori a vedere il candidato presidenziale democratico William Jennings Bryan a un evento di Chautauqua in una calda giornata di agosto a Charles City.

Ricordava gli odori della cucina e i colori vivaci. Sperimentò anche altri odori: "Cavalli che sudavano sotto il sole cocente mescolato al fumo di sigari e pipe forti; più tardi, nella grande tenda, l'odore di molte centinaia di persone riunite insieme in una giornata calda", scrisse in un saggio per il Registro di Des Moines.

Quel giorno Bryan diede a Perrin un dollaro d'argento. Anche il compagno di corsa di Bryan, il senatore John Kern dell'Indiana, ha dato a Perrin un dollaro d'argento. Perrin ha avuto una seconda possibilità di parlare con Bryan quando l'oratore ha fatto visita a Vinton.

Quando aveva 16 anni, Perrin subì un'operazione all'ospedale universitario di Iowa City che i medici speravano gli avrebbe ripristinato la vista. Invece, lo ha lasciato completamente cieco.

Si diplomò alla scuola Vinton nel 1918 dopo aver studiato i tre alfabeti per lettori non vedenti (New York Point, American Braille e English Braille). Portava in ogni classe una matita e una lavagnetta speciali che gli permettevano di prendere appunti perforando uno stilo di metallo su carta pesante, creando punti in rilievo.

Perrin entrò al Coe College di Cedar Rapids quell'autunno, diventando il primo studente cieco del college. Ha deciso di non chiedere sistemazioni. "Va e torna da scuola da solo e si orienta senza alcuna difficoltà negli edifici e nelle varie classi", ha riferito The Gazette.

Perrin ha iniziato a studiare musica con il professor Clyde W. Stephens. Alla fine del suo primo anno, Perrin collaborava al giornale scolastico, The Cosmos.

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Il Conservatorio di musica del Coe College ospitò un recital nel 1919 che includeva un'esibizione al pianoforte di Perrin, che mostrò "un talento notevole, non solo nell'esecuzione ma anche nella composizione", riportò The Gazette.

Perrin ha concluso il suo secondo anno tra i migliori della sua classe e ha ricevuto il Premio Knox, fondato dal confezionatore di carne di Cedar Rapids e amministratore del Coe College Thomas M. Sinclair. Il premio, intitolato al Rev. James Knox, che aveva pastorato la First Presbyterian Church dal 1864 al 1875, è andato allo studente del secondo anno con il miglior record scolastico nei suoi anni da matricola e da secondo anno. Il premio pagato per gli anni junior e senior di Perrin alla Coe.

"Sono rimasto sorpreso quando ho ottenuto la borsa di studio Knox", ha detto Perrin nel 1921. "Non mi era mai passato per la testa che avrei potuto ottenerla".

Durante il suo ultimo anno, Perrin cambiò insegnante di musica, da Stephens a Max Daehler del Coe Conservatory.

Conseguì la laurea nel 1922, ma continuò a studiare al Conservatorio e a servire come critico musicale per il Cosmos. Ha conseguito una laurea in musica nel 1923 ed è diventato il critico musicale della Gazette.

Iniziò anche a scrivere un libro sul pianoforte, insegnò pianoforte nella sua casa in C Avenue NE e occasionalmente si esibì in trasmissioni radiofoniche sulla stazione radio WJAM di Cedar Rapids.

In un articolo della Gazettte dell'aprile 1928, Perrin disse di aver trovato vantaggi e svantaggi nella sua cecità.

"Nel riferire l'esecuzione di un artista, se non lo avete conosciuto in precedenza e non potete vederlo suonare, la forza della sua personalità si perde in voi, e quando ascoltate attentamente, siete influenzati solo dalla musica così come viene realmente [Il] suo critico cieco è forse in grado di dare un'impressione più fedele della musica stessa così come è stata effettivamente resa.