La carenza di alluminio e lattine minaccia l’industria della birra artigianale

Jun 14, 2023

Appassionato del settore delle bevande domestiche

L'e-mail è arrivata nella casella di posta di Rich Vandenbergh come un tonfo. Il 18 novembre, mentre scorreva il messaggio, si insinuò un senso strisciante di preoccupazione, poi di terrore. Ha imprecato dopo aver finito di leggere.

Il fondatore della Greenport Harbour Brewing Company di New York è stato uno dei tanti birrifici che il mese scorso hanno ricevuto un'e-mail da Ball Corporation, il più grande fornitore di lattine per l'industria delle bevande negli Stati Uniti, informandoli di modifiche ai requisiti degli ordini che potrebbero avere un grande impatto su molte piccole aziende. birrifici di medie e grandi dimensioni che utilizzano il produttore per le lattine stampate.

Citando gli impatti della nuova pandemia di coronavirus e un’impennata della domanda in quasi tutte le categorie di bevande, a partire dal primo dell’anno, la società con sede in Colorado ha affermato che richiederà ai clienti non contrattati di aumentare i suoi ordini minimi di lattine stampate da uno a cinque camion per SKU o marchio individuale, a partire dal 1° gennaio 2022.

Un camion carico di lattine da 12 once ne contiene 204.225, mentre un camion carico di lattine da 16 once può contenerne 155.600.

"Questi cambiamenti, se accurati e diffusi, hanno il potenziale di cambiare l'intero panorama della birra per i produttori piccoli e indipendenti", afferma Bob Pease, Presidente e CEO della Brewers Association, in una dichiarazione inviata via email. "La maggior parte dei birrifici non può ordinare o immagazzinare [un milione] di lattine per SKU. Dover ricorrere alle lattine etichettate e aggiungere commissioni di intermediazione farà aumentare i prezzi per i piccoli birrifici e renderà i loro prodotti meno competitivi in ​​termini di costi rispetto ai birrifici più grandi, che hanno già vantaggi di scala. "

Una copia dell'e-mail è stata fornita a Wine Enthusiast da un birrificio interessato da questo cambiamento. La lettera sottolineava inoltre che la società non avrebbe più immagazzinato l'inventario. La notizia di questo cambiamento è stata riportata per la prima volta da Denver Westword.

Ci sono circa 9.000 birrifici che operano in America, il numero più alto nella storia della nazione. La maggior parte sono piccole, di proprietà locale e hanno adottato le lattine di alluminio per l’imballaggio, citando i vantaggi ambientali come essere più leggere da spedire rispetto al vetro, riducendo così i gas serra derivanti dal trasporto, e la probabilità che i contenitori vuoti vengano riciclati. Ci sono anche vantaggi in termini di sapore per le lattine, come la capacità di bloccare completamente la luce quando conservate, evitando così l'aroma della puzzola colpita dalla luce, e di essere ermetiche per evitare l'ossidazione, che può produrre un aroma di cartone bagnato.

Le lattine stampate sono del tipo utilizzato dai grandi marchi nazionali o regionali in cui l'etichetta fa parte dell'alluminio. Anche un camion carico di lattine rappresenta un impegno per alcuni birrifici, ma con la crescita dell’industria della birra artigianale, la domanda dei consumatori è aumentata.

"Confezioniamo birra in lattina da circa sette anni e Ball è l'unico fornitore di lattine che abbiamo mai utilizzato", afferma Charlie Berger, cofondatore di Denver Beer Co. "L'ordine minimo è sempre stato lo stesso e [la vendita] 204.000 lattine non sono niente, ma venderne un milione è una grande sfida."

Il birrificio attualmente vende circa 14 birre in lattina, dice, comprese offerte per tutto l'anno e stagionali. "Siamo appena sopravvissuti al Covid", dice. "È stato un anno e mezzo di svolte e di cambiamenti quotidiani dei modelli di business.

"Abbiamo perso un sacco di vendite nelle taverne, ma siamo stati salvati dalla birra confezionata. Ora quel modello è stato messo in discussione." – Charlie Berger, cofondatore della Denver Beer Co.

Ci sono opzioni al di fuori delle lattine stampate. Molti piccoli produttori di birra utilizzano lattine vergini, note come brights, e le fissano con etichette in vinile che coprono parzialmente l'alluminio o maniche di plastica termoretraibile che possono imitare le lattine stampate.

"Penso che questo aumento della domanda di lattine e bottiglie di alluminio indichi una tendenza di fondo che possiamo aspettarci continui anche dopo la pandemia", ha scritto Scott McCarty, portavoce della Ball Corporation, in una dichiarazione via e-mail. "Negli ultimi anni, abbiamo assistito a un aumento dell'interesse per la lattina, in gran parte dovuto ai suoi vantaggi in termini di sostenibilità rispetto alla concorrenza."

Ha osservato che l’alluminio ha i tassi di riciclo più alti di qualsiasi substrato di imballaggio.