Un iPhone in ceramica? Certo, perché no!

Jul 04, 2023

Brian Barrett

La scorsa settimana, Apple ha introdotto un'altra versione super deluxe dell'Apple Watch. Cosa lo rendeva così desiderabile? Non oro (o oro rosa), ma una nuova interpretazione di un vecchio materiale: la ceramica. È bello, è difficile e non sarebbe una sorpresa vederlo presto anche sull'iPhone.

Abbiamo delineato i motivi per cui la ceramica negli smartwatch è sempre più comune. Si scopre, tuttavia, che gli stessi motivi per cui alcuni tipi di ceramica funzionano bene al polso lo renderebbero una soluzione naturale per altri dispositivi elettronici di consumo. Come, diciamo, uno smartphone.

In effetti, è già in uso lì. I produttori cinesi OnePlus e Xiamoi hanno già incorporato la ceramica nei loro dispositivi. E anche Apple ha almeno preso in considerazione l'idea. I brevetti non valgono molto, ma uno appena pubblicato la scorsa settimana indica che Apple ha almeno riflettuto su come la ceramica potrebbe funzionare in un iPhone.

Va bene! Perché un iPhone in ceramica ha perfettamente senso, anche se costoso.

La ceramica è un termine ampio, che comprende una famiglia di materiali che possono differire notevolmente nelle caratteristiche. Pensatela in questo modo: Fruit Loops e Shredded Wheat sono entrambi cereali, ma forniscono esperienze completamente distinte.

Quindi restringiamo il campo. Ciò che Apple utilizza principalmente nell'Apple Watch è una ceramica chiamata zirconia, combinata con un'altra ceramica, l'allumina, per renderlo bianco e dissipare il calore.

È la zirconia la vera star, però, e per una buona ragione.

"È incredibilmente duro e resistente all'usura", afferma il dottor M. Grant Norton, scienziato dei materiali presso la Washington State University e coautore di Ceramic Materials: Science and Engineering. "È più infrangibile rispetto ad altre ceramiche."

Questa seconda parte è importante. Sebbene la ceramica sia nota per la sua tenacità, non si graffierà o si piegherà con la stessa facilità di molti metalli, alcuni tipi non esiteranno a rompersi in un milione di pezzi se lasciati cadere. Non è così, zirconio. O almeno, non così probabile.

"La zirconia ha la capacità di resistere alla crescita delle crepe", afferma il dottor William Carty della Alfred University, specializzato in ingegneria ceramica. "Ciò significa che una volta che una crepa inizia a muoversi, ci sono meccanismi a livello atomico che possono aiutare ad arrestarla."

I benefici continuano a ritmo sostenuto. La ceramica è più leggera. Dissipano male il calore, il che è dannoso per la batteria ma ottimo per una presa comoda. Non c'è motivo di aspettarsi che Apple adotti la ricarica wireless in tempi brevi, ma se così fosse, una custodia in ceramica lo renderebbe possibile senza ricorrere a una custodia in plastica appiccicosa. E le frequenze radio possono passare senza troppi problemi, ovviando potenzialmente alla necessità di tali (o qualsiasi) ovvie linee di antenne.

Offre inoltre ad Apple la possibilità di sperimentare alcuni design innovativi. "Può essere realizzato in una forma completamente trasparente", afferma Norton. Quindi un quadrante di zirconio, ad esempio, potrebbe ipoteticamente mostrare i meccanismi interni. La stessa proprietà potrebbe anche conferire a un dispositivo un elegante aspetto di vetro, con una durata molto maggiore.

"È un'ottima scelta", afferma Carty. E ora i ma.

A questo punto vi starete chiedendo: se la ceramica è un materiale da sogno, perché non è già presente in tutti gli smartphone? O davvero, quasi nessuno? Buona domanda! Sfortunatamente ci sono un paio di risposte.

Il primo è il costo. È difficile acquistare prodotti ceramici dallo scaffale; in genere è necessario emettere un ordine speciale. (Questo sarebbe sicuramente il caso di Apple a prescindere.) L'Apple Watch in ceramica dà un'idea del premio di cui stiamo parlando. Inizia a $ 1.250; il suo equivalente in case in alluminio arriva a $ 370. È un grande salto.

Lauren Goode

Personale CABLATO

Giuliano Chokkattu

Brenda Stolyar

Ciò non significa necessariamente, però, che un iPhone registrerebbe un aumento paragonabile. Norton utilizza lo zaffiro come punto di confronto. In un anello, una certa quantità di zaffiro può valere migliaia di dollari. Prendi la stessa quantità e usala come quadrante Seiko, e spenderai forse un centinaio di dollari.